中美航班增班申请遇阻，航空公司间的竞争依然激烈

疫情已经过去几年，但许多华人仍在期待恢复的中美直飞航班，这种期待常常伴随着长时间的转机和旅途的疲惫。最近，中国国际航空公司申请临时增加两班从北京前往纽约和华盛顿的航班，但却遭到了美国主要航空公司的联合反对。根据路透社的报道，美国航空公司联盟（Airlines for America）在9月18日代表多个美国航空公司，如美国航空、达美航空和联合航空，明确表示反对国航的增班申请。

此次争议的核心在于双方在俄罗斯领空飞行的政策有所不同：美国航空公司不允许飞越俄罗斯空域，而中国航空公司能够在部分航线上使用这些航域，这使得中国航司的飞行时间更短、油耗更少、成本也相对降低。国航此次申请在接下来的两周内增加的航班，被美国航空公司联盟视为可能为中国航空公司将来申请更多定期航班铺平道路，因此他们认为这两个新增航班应被视作包机航班，而非正式的定期航班。

显然，美国航空界提出的反对意见不仅仅局限于目前的这两个航班，更是关系到未来中美航班如何竞争的问题。关于俄罗斯领空的使用，已经对中美航空市场造成了多年的影响。自从2022年俄乌战争爆发后，美国方面禁止俄罗斯航班飞越其领空，作为反制措施，俄罗斯也对美国和其他外国航空公司实施了禁飞。相对而言，中国航空公司并未被列入禁飞名单，依然能够在部分国际航线上使用俄罗斯领空，而美国航司则不得不绕行，这使得从美国东海岸飞往中国的航班特别难以运营。

美国航空公司对此长期表达不满。该联盟在最近的申报文档中再次强调，中国航空公司在中美航班上的飞行路线具有“更短、成本更低和更加经济”等优势。围绕这一问题，美国政府也曾考虑采取限制措施。2025年10月，美国交通部曾提议禁止中国航空公司在往返美国的航线上使用俄罗斯领空，理由是这一做法使得美国航空公司在竞争中处于不利地位。然而，该提议遭到了美国其他政府部门的反对，最终被搁置。

截至今时今日，路透社发稿时，美国交通部和国航的一名美国律师均未对此事件做出回应。对于渴望直飞航班恢复的华人而言，最关心的仍是回国时能不能减少转机的麻烦和节省旅行时间。但这次增班的争议表明，恢复中美航班的道路可能依旧漫长。